Secondo alcuni storici, il 22 luglio del 776 a.C., esattamente 2791 anni fa, a Olimpia si svolsero i primi giochi olimpici antichi. Essi ebbero luogo in Grecia fino al 393 d.C. e in tutto si contarono 292 edizioni.

A differenza dei Giochi olimpici moderni, solamente gli uomini che parlavano la lingua greca potevano partecipare. Erano considerati giochi “internazionali” in quanto i partecipanti provenivano dalle varie città e dalle colonie della Grecia. I Giochi perdettero gradualmente importanza con l’aumentare del potere romano in Grecia: all’inizio furono benvoluti e aperti anche a Romani, Fenici, Galli e altri popoli sottomessi, ma, quando il Cristianesimo divenne la religione ufficiale dell’Impero Romano, i Giochi olimpici vennero sempre più visti come una festa “pagana”.